Del total de 422 jóvenes encuestados se constata una leve mayoría de hombres, 55% frente a un 45% de mujeres. Aproximadamente nueve de cada diez jóvenes se concentran en el tramo de edad de 13 a 15 años y un 9% puede considerarse como extraedad ya que son mayores de quince años.

A fin de lograr una aproximación acerca del contexto socioeconómico del que provienen los estudiantes encuestados, se procuró información acerca del clima educativo del hogar, el nivel de bienestar económico y las condiciones de la vivienda. Se ha constatado en diversos estudios que dichas variables tienen una alta incidencia en los logros educativos de los estudiantes. Al respecto, en un estudio de la CEPAL, refiriéndose a los logros educacionales de los niños y jóvenes, Gerstenfeld (1) destaca que:

"...Los factores del hogar resultan ser condicionantes muy relevantes: principalmente el capital educativo del hogar, seguido en importancia por la capacidad económica del mismo, y luego por la infraestructura física de la vivienda y el nivel de organización familiar..."

Resulta de interés, por tanto, analizar si las variables mencionadas se relacionan de algún modo también con el nivel de información general de los estudiantes o en el proceso de generación de opiniones.

Como indicador del clima educativo del hogar se tomó el nivel educativo de las madres de los encuestados: algo más de un cuarto (26%) de las mismas posee un nivel educativo "bajo", entendiendo por tal el no haber superado la Educación Primaria, es decir, no alcanzaron el nivel de formación que sus hijos están cursando; algo más de la mitad de ellas se ubica en el nivel "medio", habiendo aprobado Educación Media Básica y/o el Bachillerato; y un 15% posee un nivel educativo "alto", habiendo culminado estudios de nivel terciario. El 7% restante no aporta información a este respecto.

Como aproximación al grado de bienestar económico, se tomó la información sobre el equipamiento de los hogares, a partir de los datos acerca de la posesión o no de nueve artículos diferentes: computadora, auto, teléfono, heladera con freezer, heladera sin freezer, televisor color, lavarropa automático, video y horno de microondas. Más de la mitad de los encuestados (55%) viven en hogares que cuentan con un nivel de equipamiento "medio", es decir, poseen entre cuatro y seis de los artículos mencionados, a la vez que se constata un porcentaje similar (23% y 22%) de estudiantes que viven en hogares con niveles de equipamiento "bajo"(poseen hasta tres de estos artículos) y "alto" (poseen más de 6 artículos) respectivamente.

En tercer lugar, como indicador de la calidad de vida relacionada con las condiciones de la vivienda, se construyó un indicador de hacinamiento definido como el cociente entre la cantidad de personas que viven en el hogar y el número de habitaciones con que el mismo cuenta, exceptuando baño y cocina. Cuando el resultado es mayor a dos se considera que el hogar se encuentra en condiciones de hacinamiento. El porcentaje de encuestados que vive en condiciones de hacinamiento es bastante considerable: algo más de un quinto (22%).

Finalmente, a efectos de lograr una apreciación global del nivel socioeconómico del que provienen los estudiantes encuestados, se elaboró un índice de nivel socioeconómico agregando la información relevada a partir de las tres variables anteriormente analizadas. Se aprecia que un 62% de los encuestados se ubica en los estratos medios (28% en el estrato medio bajo y 34% en el estrato medio alto), algo más de un quinto (21%) se ubica en el estrato alto, mientras que un 17% se encuentra en el estrato bajo.

Hay que tener en cuenta que la distribución de los estudiantes encuestados por nivel socioeconómico aparece más concentrada en los estratos altos que lo que indican otros indicadores de distribución para el conjunto de la población de Paraguay. Como ejemplo, se tiene que a principios de los noventa la distribución por nivel educativo de la población económicamente activa (que tiene en general un nivel de educación mayor que el conjunto de la población), mostraba que un 65% de este grupo se ubicaba en el tramo de nivel educativo bajo, y sólo un 8,7% poseía estudios de nivel terciario (2). Se afirma entonces que existe un sesgo hacia arriba en la población muestreada, debido, como se afirmó anteriormente, que un porcentaje considerable de la población proveniente de los estratos más desfavorecidos no accede a estudios, y por lo tanto no tuvo posibilidad de ser seleccionado para este trabajo.